La maréchalerie est une activité réglementée dans le cadre de la loi du 5 juillet 1996, article 16-I : il doit être titulaire d'un CAP, d'un titre homologué, ou doit justifier d'une expérience professionnelle de 3 années dans l'exercice du métier de maréchal-ferrant.
Selon l'activité du cheval, le fer doit être changé tous les mois ou tous les deux mois, en conséquence le maréchal-ferrant a pour mission d'assurer la préservation du fonctionnement physiologique du pied.
Il décèle d'éventuels problèmes de marche chez l'animal et propose des solutions adaptées.
Son coeur de métier consiste à soigner les pieds et les sabots des équidés (chevaux, poneys et ânes).
Concrètement le maréchal-ferrant prépare le sabot, pose le fer, le cloue, puis pose les broches.
Toutes ces opérations sont exécutées en prenant soin de ne pas blesser ni inquiéter le cheval qui reste un animal difficilement manipulable.
Ce métier très physique nécessite non seulement d'aimer les cheveux mais aussi d'avoir un excellent contact avec sa clientèle.
Ses connaissances en hippologie et ses capacités lui permettent de collaborer avec le vétérinaire équin et l'ostéopathe équin pour mettre en pratique leurs prescriptions.
Complémentaires, ces trois métiers oeuvrent dans le même but : le bien-être du cheval.
Un maréchal-ferrant peut être salarié dans un haras, un centre équestre ou dans l'armée (gendarmerie et garde républicaine) ou être indépendant.
A son compte, le maréchal-ferrant est itinérant : Il se déplace dans les clubs hippiques, les centres de dressages, les haras, les écuries de courses et de compétition et chez les propriétaires de chevaux.
Il vient avec son camion qui fait office pour lui de véritable atelier.
Muni de sa forge à gaz transportable il exécute tous ses travaux de maréchalerie sur site.
Indépendant, il choisira son statut juridique : La création d'une entreprise individuelle (entreprise individuelle, EIRL, option pour le régime de la micro-entreprise) ou la création d'une société unipersonnelle (EURL et SASU).
S'il opte pour le régime micro-entreprise (anciennement auto-entrepreneur), il devra avoir un chiffre d'affaires inférieur à 70 000 EUR puisque son activité relève des bénéfices industriels et commerciaux (BIC).
Fiscalement il n'aura pas le choix : Il n'est pas possible de choisir l'impôt sur les sociétés (IS).Enfin, il ne pourra pas déduire ses charges et il sera affilié à la Sécurité sociale pour les indépendants (anciennement RSI)
Un accompagnement par un professionnel est souvent nécessaire pour valider le choix d'un statut juridique.
Quoiqu'il en soit la déclaration de son activité se fait auprès de la Chambre de Métiers et de l'Artisanat (CMA), compétent comme Centre de Formalités des Entreprises (CFE)